Intervju med Ulrica Schenström

Ulrica Schenström tillträdde som VD på Fores samma dag som det beslutades att samhället skulle stängas ned i början av mars 2020. Hon hade precis startat eget och var egentligen inte intresserad av något nytt, men ’man ska aldrig säga nej’ och snart insåg hon att detta var drömjobbet. 

Vill du börja med att berätta lite om ditt uppdrag på Fores?
– Jag är VD för den gröna och liberala tankesmedjan Fores, som är ett forum för reformer och entreprenörskap. Vi är en hub för liberala människor, tankar och idéer och strävar efter att vara en del i både reforms- och samhällsdebatten.  

Mitt uppdrag är att göra ett omtag med verksamheten och att jobba med att ta fram gröna och liberala reformer som svar på de samhällsproblem som vi står inför idag.

Vilken bild hade du av Fores innan du började och har den förändrats?
– Ärligt talat var min bild att det var en väldigt grön tankesmedja. Men under resan har jag lärt mig att det är mycket mer liberalt än vad jag tidigare trodde. Vi är lika liberala som gröna!  

Jag är också imponerad över den stora samling duktiga medarbetare som finns här, det är inte alltid man ser dem utifrån utan då är det mest en VD som syns. 

Du har en historia inom Moderaterna, hur kände du inför din nya roll på “centermärkta” Fores?
– Det var absolut inga problem. Jag var ju med och bildade alliansen så jag har jobbat mycket med centerpartister tidigare och gillar att jobba med dem. Vi tänker ofta lika och jag förstår mig på centerpartister lika mycket som moderater, så det var inga konstigheter. Moderaterna och Centerpartiet har också många likheter i grunden även om de kan skiljas åt i sakfrågorna. Men på själva Fores är vi ju inte partipolitiska och det är viktigt att komma ihåg. 

Du tillträdde i mars –  hur var det att lära känna den nya organisationen i en kris?
– Jag tillträdde faktiskt samma dag som Anders Tegnell gick ut och sa att samhället skulle stängas ned. Min första dag inleddes med ett stort personalmöte, strax efter det fick vi beskedet om nedstängning. Det var bara att kalla till ett nytt möte för att planera och diskutera hur vi skulle hantera det. Vi var tvungna att göra en omställning direkt, boka om möten och seminarier och göra dem digitala. Vi ställde om – inte in.  

Nedstängningen gjorde att det tog lång tid att lära känna organisationen. Vi fick ställa om och köra på Walk and Talks – jag fick gå på promenader med medarbetarna för att lära känna dem och få en inblick i organisationen.  

Efter sommaren var alla så glada att få komma tillbaka till kontoret, även om det inte var på heltid. Men nu är det nedstängning igen så nu är det tomt återigen, vilket är väldigt tråkigt. 

Vad har varit mest givande under den första tiden?
– I och med att så mycket ställdes in, har jag har haft gott om tid att sätta mig in i ekonomin, det administrativa arbetet och organisationen. Jag fick göra allt sånt arbete som många annars tycker är tråkigt när man tillträder i en ny roll. Samtidigt har jag haft tid med den andra delen av uppdraget, att bli mer effektiv i reformarbetet.  

… och vad har varit mest utmanande, förutom corona?
– Helt klart att inte vara i närheten av alla nya medarbetare. Jag är en sådan person som gärna vill vara med och se dem växa, vilket inte är lika lätt nu. Det går inte att ha utvecklingssamtal på samma sätt och heller inte ha det dagliga samtalet på kontoret. Det blir helt enkelt inte samma sak när man inte får träffas och ses. 

Vilka lärdomar tar du med dig från rekryteringsprocessen?
– Det jag tar med mig mest är att aldrig säga nej. När Ida från Novare ringde upp mig hade jag precis startat eget, Schenström Advisory, och det gick väldigt bra. Då kände jag, “nej inte nu!”, jag ville inte att någon skulle komma och avbryta mig i mitt arbete. Men då kom jag på vad min man brukar säga – man ska aldrig säga nej.  

Därför tänkte jag om, det är ju faktiskt det här jag gör. Tidigare har jag jobbat mycket med analys, kommunikation och media, men det jag egentligen är mest intresserad av är just reformer, policys och samhällsdebatter. Så som jag arbetade med utvecklingen i Alliansen. Precis ett sånt här uppdrag passar mig perfekt, jag är som fisken i vattnet! 

Foto: Peter Knutson